حياة شكلتها المصادفات مع عالم الأنثروبولوجيا ويد ديفيس

قضى ويد ديفيس حياته متتبعًا خيوط الثقافة والقصّة والاتصال الإنساني. ما بدأ كافتتان طفولي بالعالم عبر الشارع أصبح مهنة مكرّسة للسفر إلى مجتمعات نائية، والاستماع بعمق، ومشاركة ما اكتشفه مع جماهير حول العالم. من سنواته كمستكشف مقيم في ناشيونال جيوغرافيك إلى وقته في تعليم آلاف الطلاب الشباب، حمل ويد مهمة واحدة: كشف جمال ومرونة وتألق الثقافات البشرية. في رحلات Swan Hellenic يجلب ذلك الروح إلى البحر. تابع القراءة بينما يتأمل ويد في المصادفات وسرد القصص والرضا العميق الناتج عن لقاء المسافرين الفضوليين الذين يرغبون في فهم العالم بدلاً من العبور خلاله فحسب.

«الحياة ليست خطية. إنها مليئة بالالتواءات والانعطافات العرضية، ويجب أن تبقِ قلبك منفتحًا عندما تأتيك الفرص.»

مرحبًا ويد! ما الذي أثار افتتانك الأولي بالثقافات وطرق الحياة المختلفة؟

ويد: حسنًا، كما أقول دائمًا للشباب إن الحياة ليست خطًا مستقيمًا. إنها مليئة بالانعطافات والالتواءات العرضية، وما نحتاجه حقًا هو أن نبقي قلوبنا مفتوحة عندما تأتي تلك الفرص. نشأت في كيبيك في زمن «الانقسام بين جماعتين» حيث لم يكن الناطقون بالفرنسية والإنجليزية يتواصلون فعليًا. أصبح الوضع إلى حد ما عنيفًا؛ كان هناك حكم عسكري في عام 1970 وقنابل ودبابات في الشوارع. بالنسبة لكندا كان ذلك استثنائيًا. نشأت في ضاحية ناطقة بالإنجليزية، كبرة ملتصقة بقرية فرنسية قديمة تعود على الأقل إلى القرن الثامن عشر، وكانت هناك جادة تقسم حرفيًا الجالية الإنجليزية عن الجالية الفرنسية – جادة كارتييه. كانت والدتي ترسلني إلى الدكان الصغير المملوك لزوجين ناطقين بالفرنسية، ومنذ أن كان عمري أربع أو خمس سنوات جلست على المقعد ونظرت عبر الشارع وفكرت: "عبر الشارع لغة أخرى، دين آخر، طريقة حياة مختلفة تمامًا. لماذا لا يُسمح لي بعبور الشارع؟" لم يكن ذلك من والديّ، بل من مجتمعي. وبطريقة ما، وأنا أعبر ذلك الطريق منذ ذلك الحين.

وأي تجارب عمقت ذلك الفضول وشكّلت المسار الذي سلكته في النهاية؟

ويد: حسنًا، كانت لحظة محورية ثانية عندما أصرّت أمي على أن الإسبانية لغة المستقبل. عملت طوال العام لترسلني إلى كولومبيا عندما كنت في الرابعة عشرة. الأولاد الكنديون الآخرون هناك كانوا يشتاقون إلى وطنهم، لكني شعرت أنني وجدت موطني أخيرًا. كنت سعيدًا للغاية. كانت شدة الروح الكولومبية، وفهم هشاشة الحياة، والقبول الهادئ بضعف البشر، كلها أمور أثرت بي. أنا الآن في السابعة والستين تقريبًا، ولديّ جنسية كولومبية فخرية. بقيت كولومبيا جزءًا من حياتي منذ ذلك الحين.

متى دخلت الأنثروبولوجيا حياتك لأول مرة؟

ويد: كان ذلك أيضًا نتيجة للمصادفة. كنت أعمل في مكافحة حرائق الغابات، وكانت معسكراتنا مزدحمة بالهاربين من التجنيد خلال حرب فيتنام. كنا شبابًا كنديين مطيعين، وكان أولئك الرجال يرفضون أوامر رؤسائنا – كانوا ساحرين بلا مقاومة. كان أحدهم يحمل مجلة لايف وغلافها يظهر إضراب طلاب هارفارد، وبالطريقة التي يفكر بها المراهقون، ظننتُ: "لابد أن هذه الجامعة هي التي تذهب إليها لتصبحَ جذابًا مثل هؤلاء." فتقدمتُ وتم قبولي. عندما وصلتُ إلى بوسطن وكنت في السابعة عشرة لم يكن السكن الطلابي مفتوحًا ولم يكن لدي نقود، فاستضافني قسّ لأسبوع. تطرّفتُ في ذلك العام وقضيت معظم الوقت في إثارة المشاكل. في اليوم التالي كان يوم الإعلان، ولم أفكر فيه، خرجت من متحف علم الأعراق وصادفت صديقًا. سألته ماذا يختار. قال: «الأنثروبولوجيا». سألت ما هي. قال إنها تخص دراسة الشعوب الأصلية، ومثل فورست غامب قلتُ: «هذا يكفي».

ما الذي قادك في النهاية من حجرة الدراسة إلى الأمازون؟

ويد: بعد عام أو عامين أردت أن أعيش مع الشعوب الأصلية، وليس أن أقرأ عنهم فقط. ذهبت لرؤية ريتشارد إيفانز شولتس. قلت له إنني ادخرت مالًا وأريد الذهاب إلى الأمازون. نظر فوق كومة من عينات النباتات وقال: "حسنًا يا بني، متى تريد أن تذهب؟" بعد أسبوعين هبطت في كولومبيا متجهًا إلى الأمازون.

كيف انتقلت من الأنثروبولوجيا إلى رواية القصص على نطاق عالمي؟

ويد: أصف نفسي كثيرًا بأنني راوٍ قصص. لم أنجذب للأبحاث الأكاديمية التي لا يقرأها أحد. القضايا التي كنا نتعامل معها – التنوع البيولوجي، فقدان اللغات، فقدان الثقافة – كانت مهمة جدًا لتترك في البرج العاجي. عندما انقطع تمويلي كطالب دراسات عليا في هايتي، ذهبت إلى وكيل أدبي في لندن وحصلت على عقد كتابي الأول. كتبتُ «الثعبان والقوس قزح»، وباع تقريبًا نصف مليون نسخة.

أصبحت ناشيونال جيوغرافيك جزءًا رئيسيًا من حياتك، أليس كذلك؟

ويد: نعم. قطعة مجلّية كتبتها عن الثقافات المهددة واللغات الضائعة دفعتهم لتوظيفي. أرادوا أن يُظهروا أنهم لا يبلّغون عن العلم فقط بل يولّدونه. جنّدوا سبعة مستكشفين مقيمين: جين غودال، سيلفيا إيرل، يوهان رينهارد، وغيرهم. كنت محظوظًا لأن أكون عالم الأنثروبولوجيا بينهم. كانت مهمتي — حرفيًا في عقدي — أن أغير طريقة نظرة العالم للقيمة الثقافية خلال عقد من الزمن.

فما الذي اشتملت عليه تلك المهمة؟

ويد: روّاد القصص يغيرون العالم. لم نكن بحاجة إلى المزيد من المؤتمرات. السياسيون يتبعون — نادرًا ما يقودون. أردنا أن نظهر للناس الدرس المركزي للأنثروبولوجيا: العالم الذي وُلدت فيه ليس سوى نموذج ثقافي واحد، والشعوب الأخرى ليست محاولات فاشلة لأن تكون حديثة. شرعت في رحلات إلى ما أُسمّيه الإيثنوسفير؛ أخذت الجماهير إلى بولينيزيا للإبحار مع الملاحين التقليديين، إلى المناطق القطبية العليا، إلى الهيمالايا، وإلى المناطق النائية الداخلية في أستراليا. عندما كتبت عن اللغات المهددة في 1998، كان علماء اللغة يعلمون بالفعل أن نصف لغات العالم لا تُعلّم للأطفال، لكن لم يتحدث أحد بسبب هيمنة نوم تشومسكي. لم يكن لي مصلحة في ذلك العالم الأكاديمي فأمكنني أن أصرخ بالواضح. ساعد ذلك على كسر السد.

كيف صاغت تلك السنوات عملك وطريقة اتصالك بالناس اليوم؟

ويد: خلال تلك السنوات كتبت العديد من الكتب، بما في ذلك «في الصمت». أخرجت نحو 40 فيلماً. ألقيت 50–60 محاضرة سنويًا، وقدمت أكثر من 2000 محاضرة إجمالًا. حتى عندما كنت أستاذًا، كانت مهمتي أن أملأ عيون الطلاب بالدهشة وأن أنشر فيهم فيروس التسامح. لا يزال الطلاب يكتبون لي قائلين: «تذكر عندما قلت لنا أن نتبع قلوبنا؟ أنا الآن أتجول في العالم». كتب أحدهم: «لقد تبناني عشيرة — لن أعود إلى الوطن». هذا يمنح رضا يفوق أي جائزة أدبية. وأنا أجيب على كل بريد إلكتروني. الشبان ليسوا في الحقيقة يسألون عن التفاصيل اللوجستية، إنما يسألون: «هل أنا شخص؟» إذا لم تجب، فهذه صفعة في الوجه.

كيف تصف نهجك في التحدث مع المسافرين في رحلات مثل هذه؟

ويد: موقفي أن في أي جمهور دائمًا سيكون هناك من يريد المزيد والمزيد، وآخرون يريدون أقل فأقل. الذين يريدون أقل يمكنهم أن يتوقفوا عن الاستماع أو يخرجوا من القاعة دون إحداث إزعاج، أو ببساطة لا يحضروا المحاضرات، لكن عليك أن تتحدث إلى الذين هم في الرحلة لأنهم يريدون التعلم حقًا. معظم الناس متحمسون، فضوليون، ورائعون. إنها علاقة اتصال.

هل لا تزال تستمتع بالسفر إلى أماكن لم تزُرها من قبل؟

ويد: بالتأكيد. أستمتع بالرحلات إلى مواقع لم أزرها من قبل. في تلك الرحلة الأولى كنت قد زرت واحدًا فقط من الوجهات سابقًا. كانت الأيام قبل الإنترنت، فكنت أحمل حقائب مملوءة بالكتب ومواد الأبحاث، وأبقى مستيقظًا طوال الليل ردًا على اهتمام أحد الركاب أو حدث ما وقع في الرحلة. كان ذلك هدية؛ مكنّني من الغوص فعلاً في أي قصة أحتاج أن أحكيها في اليوم التالي. كل محاضرة عملتُ عليها أصبحت جزءًا من أدواتي الطويلة الأمد في سرد القصص. أتذكر أنني كنت في بوتسوانا ووجدت كتابًا مصورًا رائعًا عن شعب السان (البوشمن). قرأت طوال الليل وكتبت محاضرة جعلتها تبدو كما لو أنني أمضيت حياتي أدرسهم. تلك المقاطع جاءت بعد عشر سنوات في أحد كتبي.

ما أكثر ما تحبّه في كونك محاضرًا ضيفًا في البحر؟

ويد: أستمتع أولًا وقبل كل شيء بالناس الذين ألتقي بهم. أستمتع بالتجمع، بالمرح، بكل ذلك. كما أستمتع بتحدي استخلاص القصص من حيثما نذهب. أبحث عن نقاط الاندهاش. إذا جعلني شيء أقفز من الدهشة، فسيجعل الجمهور يقفز كذلك. في كتابي «في الصمت» أردت أن أستخلص ما تعنيه الحرب العالمية الأولى للنساء، فوجدت سطرًا واحدًا لليدي ديانا مانرز: «بحلول نهاية 1916، كان كل فتى رقَصتُ معه قد مات.» ذات مرة أبحرنا بشكل غير متوقع إلى خليج بلاسنتيا. شعر علماء الطبيعة بالذعر وتحدثوا عن أنواع الطيور، لكن خليج بلاسنتيا هو المكان الذي التقى فيه تشرشل بروزفلت، فحكيت قصة الحرب العالمية الثانية من ذلك المرسى.

لماذا الاتصال بالمسافرين والطلاب ذو معنى كبير بالنسبة لك؟

ويد: إذا استطعت أن تغيّر حياة شخص واحد، فذلك يستحق العناء. عندما كنت في الثامنة عشرة في واشنطن قال صديق إنني ينبغي أن ألتقي بالسكرتيرة في السميثسونيان. ظننت أنه يقصد موظفة كتابية صغيرة. وصلت مرتديًا جينزًا وقميصًا، وفجأة كنت في مكتب ديلان ريبيلي. عاملني بلطف ودعاني لتناول الغداء. دخلنا إلى قاعة مليئة بعلماء السميثسونيان يحدقون إليه وإليّ، هذا الفتى. طرت من شدة السعادة. أصبح ذلك اللقاء أحد قصص العائلة المفضلة لديهم. مثل هذه اللحظات تهمّ. تبقى معك. لهذا أجيب على كل بريد إلكتروني وأُظهر الاحترام لكل شخص ألتقيه.