تحلم بمغامرة قطبية، لكن لست متأكداً أي رحلة تختار؟ مديرة عمليات البعثات في Swan Hellenic، جاين ويلسون، هنا للمساعدة…
نحو القطب الشمالي
أولاً، لماذا تختار رحلة بحرية استكشافية في القطب الشمالي؟
جاين: إنها وجهة نائية رائعة، ذات ثقافة مثيرة وطبيعة مذهلة وتجارب ثقافية لا تُنسى. فلسفة Swan Hellenic هي غمر ضيوفنا في كل وجهة للتعرف على أماكن غير معروفة جيداً، والتي قد لا تكون قد زارتها شركات أخرى. نحن في الأساس نستكشف حواف محيط القطب الشمالي من راحة سفننا الجميلة، ولكل منطقة أمور مشوقة تميزها.
ما الذي يجذب ضيوفنا في القطب الشمالي؟
جاين: انطلق في رحلة استكشافية في القطب الشمالي وستجد نفسك وجهاً لوجه مع الطبيعة. تكون معزولاً عن بقية العالم، والمشهد القطبي شاسع وقاحل. تقترب وتتعايش مع شعور العزلة الحقيقي، وتدرك موقعك في العالم أثناء استكشافك، وهو جوهر روح الاستكشاف.
أبرز معالم سفالبارد
أين مكان جيد للبدء إذا لم تزر القطب الشمالي من قبل؟
جاين: إذا أراد شخص أن يتذوق القطب الشمالي، فزيارة سفالبارد تستحق العناء. في رأيي، إنها جوهرة تاج القطب الشمالي. ستجد مناظر خلابة، براري رائعة، ومتنهّات وطنية ممتازة، إلى جانب مجتمعات مثيرة للاهتمام. وهناك حياة برية مذهلة أيضاً، من دببة قطبية وفُظّ وقوافل من طيور البحر التي تأتي إلى القطب الشمالي في الصيف للتكاثر والتغذية. كما أن سفالبارد مركز دولي للأبحاث في جودة الهواء والجيولوجيا وعلوم الأنهار الجليدية وتغير المناخ.
وما الذي يبرز بالنسبة لك في سفالبارد؟
جاين: المشهد هناك فريد حقاً. إنه قاحل للغاية. الأمر الواضح أنه لا توجد أشجار ونادراً ما توجد نباتات، باستثناء بعض الأزهار البرية والطحالب الخشنة والطحالب الكبدية. عندما نكون على حافة الجليد الطافي عند 80° شمالاً، أي على بعد 540 ميلاً بحرياً فقط من القطب الشمالي، تشعر بهذا البيئة العدائية المذهلة الممزوجة بمنظر ثلجي جميل.
جواهر آيسلندا
فماذا يمكن لضيوف Swan Hellenic أن يتوقعوا إذا زاروا آيسلندا؟
جاين: آيسلندا هي أقصى الجنوب الذي نصل إليه في منطقة القطب الشمالي. غالباً ما تُطلق عليها "أرض النار والجليد" — وذلك لسبب وجيه! آيسلندا هي بؤرة النشاط الحراري الأرضي، هناك الكثير من الحمم المنصهرة والينابيع الحارة والبراكين المكسوة بالثلوج. الوصول سهل بالطيران أو بالقيادة، لكن مع Swan Hellenic سترى أجزاء مذهلة من آيسلندا من البحر، وتدخل سفننا بعض الخلجان والمجتمعات الأقل شهرة التي لا يزورها معظم الناس.
ما الحياة البرية التي يمكن لزوار آيسلندا رؤيتها؟
جاين: هناك ضوء نهار يقارب 24 ساعة في آيسلندا خلال أشهر الصيف، مما يؤدي إلى ازدهار العوالق النباتية والحيوانية، وهذا سبب تجمع الحياة البرية هناك للغذاء. آيسلندا ممتازة لمراقبة طيور البحر ومشاهدة الحيتان. موسم الحيتان يكون في الصيف وغالباً ما تُرى الحيتان الأحدب والأوركا قبالة الساحل. قد تتصرف هذه الحيتان بشكل مذهل وتُرى كثيراً وهي تنهض من الأسفل لتتغذى!
مغامرات في غرينلاند
غرينلاند تقدم الكثير عندما يتعلق الأمر بالرحلات الاستكشافية البحرية، أليس كذلك؟
جاين: نعم! غرينلاند هي أكبر جزيرة في العالم ولديها خلجان مذهلة وقطع جليدية ضخمة. غرينلاند تضم أكبر غطاء جليدي قطبي خارج أنتاركتيكا، والأكبر في القطب الشمالي. هذا الغطاء الجليدي القطبي الضخم مُدرج على قائمة التراث العالمي، وهو في الأساس نهر جليدي عملاق يغطي أعلى غرينلاند، مع أنهار صغيرة من الجليد تنحدر من الهضبة إلى مستوى سطح البحر. إنه مشهد لا يُنسى!
كيف سيعيش ضيوف Swan Hellenic تجربة الحياة في غرينلاند؟
جاين: يعيش في غرينلاند نحو 50 إلى 80,000 شخص فقط، لذا فالمجتمعات هناك نائية وتحتفظ إلى حد ما بأنماط حياة تقليدية. رؤية الثقافة الغرينلاندية وطريقة معيشة هذه المجتمعات النائية رائعة. قد ترى أمثلة على قوارب كاياك تقليدية مصنوعة من جلد الفقمات، أو أشخاصاً يمارسون الحرف اليدوية المحلية مثل النحت، أو يرتدون أزياء تقليدية جزئياً في احتفال أو مراسم. هناك أيضاً متاحف fascinante — تقريباً كل بلدة لديها واحد — وسيزور الضيوف بعضها.
ما أبرز ما في رحلة استكشافية في غرينلاند؟
جاين: إيلوليسات واحدة من أبرز معالم غرينلاند. تقع على الساحل الغربي لغرينلاند شمال الدائرة القطبية، ويوجد هناك مضيق طويل وضيّق وهو من أكثر الخلجان نشاطاً من حيث انزلاق قطع الجليد. إنه أحد أكثر الأنهار الجليدية نشاطاً النازلة من الغطاء الجليدي. نحن دائماً نبحث عن الحياة البرية في غرينلاند ونرى كثيراً الحيتان وطيور البحر والفقمات.
سحر كندا
ما الذي تقولينه إنه أبرز ما في استكشاف القطب الشمالي الكندي مع Swan Hellenic؟
جاين: هناك العديد من النقاط البارزة، لكنك ستكتشف بسرعة وجود تركيز عالٍ من الثدييات البحرية هناك، مثل حيتان البيلوغا وحوت النروال. نحن دائماً نبحث لنُرِي الضيوف هذه المخلوقات القطبية الحقيقية، لأنها تبقى هناك طوال العام.
ماذا يمكن للضيوف أن يتوقعوا رؤيته من حيث تاريخ القطب الشمالي الكندي؟
جاين: لدينا تصاريح أثرية خاصة لزيارة برج كاسويل في خليج رادستوك، حيث يرى الضيوف بقايا الصخور وعظام الحيتان، والتي بُنيت منها المساكن قبل آلاف السنين. من المذهل أن المستوطنات كان بإمكانها البقاء في هذا البيئة القاسية، وستحصل فعلاً على طعم ذلك عندما ترى هذا الموقع التاريخي. كما نتناول أيضاً بعثة فرانكلين المشؤومة التي كانت تبحث عن ممر الشمال الغربي ونزور ثلاثة قبور لبعض أفراد الطاقم في جزيرة بيتشي.