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Achtzehn bis 20 Knoten ist der Bereich, der am häufigsten für ein konventionelles Kreuzfahrtschiff auf einer normalen Reiseroute genannt wird, und er eignet sich als praktische Schätzung der Durchschnittsgeschwindigkeit. Einzelne Schiffe und Routen bewegen sich jedoch darüber oder darunter.
Die Zahl auf einem Navigationsdisplay ist nur eine Momentaufnahme. Während einer Nachtstrecke kann ein Schiff über Stunden ein gleichmäßiges Tempo halten und dann bei der Zufahrt in einen Hafen deutlich verlangsamen. Eine günstige Strömung erhöht die Geschwindigkeit über Grund ohne Änderung der Maschinenleistung; eine Gegenströmung bewirkt das Gegenteil.
Drei Begriffe werden häufig verwechselt. Reisegeschwindigkeit ist das praktisch genutzte Tempo auf einer Fahrt; Dienstgeschwindigkeit dient der Einhaltung normaler Zeitpläne; Höchstgeschwindigkeit ist eine unter bestimmten Bedingungen erreichbare obere Leistungsgrenze. Die ersten beiden sagen Passagieren meist mehr als die letzte.
Auf See wird die Geschwindigkeit in Knoten angegeben, weil die Navigation um die Seemeile herum aufgebaut ist. Ein Knoten bedeutet eine Seemeile pro Stunde. Eine Seemeile entspricht genau 1,852 Kilometern bzw. etwa 1,15 Landmeilen, sodass ein Schiff mit 20 Knoten nicht 20 mph zurücklegt, sondern rund 23 mph.
Die Einheit passt zur Art, wie Positionen auf einer Karte gemessen werden. Eine Seemeile entspricht einer Bogenminute der Breite. Diese Beziehung macht Distanzberechnungen praktisch für Navigatoren, die mit Breiten- und Längengraden statt mit Straßenkarten arbeiten.
Das Wort selbst stammt aus einer viel älteren Technik. Seeleute ließen eine Leine mit regelmäßigen Markierungen ablaufen und zählten, wie viele Knoten während eines festgelegten Zeitraums über Bord gingen. Elektronische Instrumente haben Leine und Stoppuhr ersetzt, doch der Name blieb erhalten.
Für eine schnelle Umrechnung multipliziert man Knoten mit etwa 1,15:
• 12 Knoten sind etwa 13,8 mph bzw. 22,2 km/h
• 18 Knoten sind etwa 20,7 mph bzw. 33,3 km/h
• 20 Knoten sind etwa 23 mph bzw. 37 km/h
• 25 Knoten sind etwa 28,8 mph bzw. 46,3 km/h.
Im Vergleich mit einem Auto klingen diese Geschwindigkeiten bescheiden. Der Vergleich ist nicht besonders sinnvoll. Ein Kreuzfahrtschiff bewegt Tausende Tonnen durch Wasser und gewährleistet dabei Stabilität sowie die Versorgung von Kabinen, Restaurants und anderen Hotelservices. Effizienz ist wichtiger als der straßenartige Eindruck von Geschwindigkeit.
Wenn ein Schiff 24 Stunden lang 18 Knoten halten würde, legte es 432 Seemeilen zurück. Bei 20 Knoten steigt der Wert auf 480 Seemeilen. In an Land gebräuchlichen Einheiten sind das etwa 497 bis 552 Landmeilen oder 800 bis 889 Kilometer.
Der tatsächliche Tagesfortschritt ist meist weniger geradlinig. Eine Route kann Lotsenanbordnahme, enge Zufahrten, Verkehrstrennungsgebiete, Wendemanöver, Wartezeiten auf einen Liegeplatz und Stunden mit verminderter Geschwindigkeit beinhalten. Wind und Strömung verändern ebenfalls die über Grund erzielte Distanz.
Trotzdem summieren sich kleine Änderungen. Zwei zusätzliche Knoten, die einen ganzen Tag gehalten werden, ergeben 48 Seemeilen. Dieser Unterschied kann auf einer langen Seestrecke helfen; er ist weitgehend irrelevant bei einem Expeditions‑Tag, der um eine nur kurze Entfernung entfernte Landestelle herum geplant ist.
Es gibt keine einheitliche Höchstgeschwindigkeit für Kreuzfahrtschiffe als Kategorie. Rumpfform, Antrieb, Größe und Verwendungszweck spielen alle eine Rolle. Viele moderne Schiffe sind darauf ausgelegt, effizient in den hohen Teenager‑ bis niedrigen Zwanzigerbereichen zu fahren, anstatt Rekorde aufzustellen.
Die Schiffe, die in Diskussionen über die schnellsten Passagierschiffe dominieren, sind meist Ocean Liner statt gewöhnlicher Kreuzfahrtschiffe. Ein für planmäßige Atlantiküberquerungen gebauter Liner, der nicht um Stürme herumrouten darf, benötigt als Teil seines Auftrags Geschwindigkeit, und sein Rumpf ist für diese Aufgabe geformt, nicht für entspannte Hafen‑zu‑Hafen‑Fahrten.
Die Höchstgeschwindigkeit sagt wenig über das Bord‑Erlebnis aus. Ein Schiff kann unter seinem Limit fahren, um Treibstoff zu sparen, eine Hafenzeit einzuhalten oder lokalen Beschränkungen zu entsprechen. Ranglisten mischen zudem oft Probefahrt‑, Dienst‑ und Höchstwerte, wodurch sie weniger zuverlässig sind, als sie scheinen.
Fahrplan. Vor dem Liegeplatz, Lotse und Landprogramm anzukommen, bevor diese bereit sind, verschwendet nur Treibstoff.
Wetter und Seegang. Headwinds, Dünung und Wellen können den Kapitän veranlassen, Kurs oder Geschwindigkeit zu ändern.
Strömungen. Eine Rückenströmung verbessert den Fortschritt über Grund; eine Gegenströmung vermindert ihn, selbst wenn die Geschwindigkeit durchs Wasser gleich bleibt.
Verkehr und verfügbarer Raum. Stark befahrene Zufahrten und enge Kanäle erfordern anderes Handling als Freiwasser. Kollisionsregeln koppeln eine sichere Geschwindigkeit an Sichtverhältnisse, Verkehr, Manövrierfähigkeit, Wetter, Strömung und nahe Gefahren.
Treibstoffverbrauch. Der Leistungsbedarf steigt mit der Geschwindigkeit deutlich an, weshalb die Internationale Seeschifffahrts‑Organisation (IMO) das Geschwindigkeitsmanagement als Effizienzmaß behandelt.
Konstruktion und Zweck. Ein Resortschiff, ein Ocean Liner und ein Polarexpeditionsschiff sind für unterschiedliche Aufgaben gebaut. Die Geschwindigkeit ist eine von vielen Designentscheidungen neben Reichweite, Stabilität, Eisfähigkeit und Passagierkapazität.
Es gibt kein automatisches nächtliches Tempolimit. Viele Kreuzfahrtrouten sind darauf ausgelegt, während des Schlafs der Passagiere Strecke zu machen, und die Brücke ist die ganze Nacht besetzt.
Was sich nach Einbruch der Dunkelheit ändert, ist die für das Brückenteam verfügbare Informationslage. Hintergrundbeleuchtung, Sicht, Verkehr, Wetter und die Entfernung zu Navigationsgefahren fließen in die Entscheidung über eine sichere Geschwindigkeit ein. In klarem Freiwasser kann ein Schiff sein normales Reisestempo beibehalten. Bei Nebel, starkem Verkehr oder in engem Anlauf kann es deutlich langsamer fahren.
Ein Expeditionsschiff ist nicht einfach ein kleineres Kreuzfahrtschiff. Sein Betriebstag kann Eisbeobachtung, Ausfahrten mit Zodiacs, Tierbeobachtungen, Positionshaltung und wiederholte Zufahrten zu abgelegenen Küstenabschnitten umfassen. In diesem Umfeld ist Verlangsamen oft Teil des Erlebnisses statt einer Verzögerung.
Swan Hellenic gibt für die SH Diana eine Dienstgeschwindigkeit von 12 Knoten an. SH Minerva und SH Vega haben PC5‑Rümpfe, während SH Diana einen PC6‑Rumpf besitzt. Polar‑Klassen beschreiben Bauweise und Betriebsfähigkeit im Eis; sie sind keine Geschwindigkeitskategorien.
Der Polar Code der Internationalen Seeschifffahrts‑Organisation verlangt von Schiffen in definierten arktischen und antarktischen Gewässern, Design, Ausrüstung, Betriebsgrenzen, Besatzungsschulung, Reiseplanung und Umweltschutz zu berücksichtigen. Eis, schlechte Sicht und unvollständige Navigationsdaten können die sichere Geschwindigkeit weit unter eine Dienstgeschwindigkeit im Freiwasser drücken.
Swan Hellenic‑Reiserouten sehen üblicherweise etwa zwei Tage für die Drakepassage zwischen dem südlichen Südamerika und der Antarktis vor. Der Fahrplan berücksichtigt wechselnde Bedingungen, Vorträge, Tierbeobachtungen und Einweisungen für Landungen.
Für ein Expeditionsschiff ist die wichtige Frage nicht, wie schnell es offenes Wasser überqueren kann. Entscheidend ist, wie gut es in den Gewässern arbeitet, für die die Reiseroute entworfen wurde.
Viele konventionelle Kreuzfahrtschiffe fahren etwa 18 bis 20 Knoten, obwohl Route, Wetter, Verkehr und Schiffsentwurf den tatsächlichen Wert darüber oder darunter verschieben können.
Achtzehn bis 20 Knoten entsprechen ungefähr 20 bis 23 mph. Ein Knoten entspricht etwa 1,15 Landmeilen pro Stunde.
Nicht als Regel. Sie können in klarem Freiwasser die normale Geschwindigkeit beibehalten und sie reduzieren, wenn Sicht, Verkehr, Wetter, Hafenzeit oder Sicherheitsgründe das gebieten.
Es gibt darauf keine verlässliche, eindeutige Antwort. Die schnellsten Passagierschiffe sind traditionell Ocean Liner, die für planmäßige Ozeanüberquerungen gebaut wurden, nicht konventionelle Kreuzfahrtschiffe, und veröffentlichte Rankings variieren, weil genannte Werte Probefahrts-, Dienst‑ oder Höchstgeschwindigkeiten beschreiben können.
Dazu gehören das Befahren von Eisfeldern, das Aussetzen von Schlauchbooten, die Beobachtung von Wildtieren und die Annäherung an entlegene Anlandestellen. Kontrollierter Zugang und sichere Betriebsführung sind wichtiger als die Maximierung der täglich zurückgelegten Strecke.
