Mit Jacqueline Windh zu reisen bedeutet, den Pazifik mit neuen Augen zu sehen. Als Geologin, Autorin, Paddlerin und Expeditionsdozentin bei Swan Hellenic teilt sie nicht nur Wissen, sondern eine besondere Sichtweise – Inseln sind lebendig, der Ozean verbindet, und Reisen wird zu etwas Tiefgründigerem. Von Allein-Kajakfahrten bis zum Stehen am Bug eines Schiffes und dem Lesen der Formen vulkanischer Inseln hat Jacqueline ihr Leben der Erforschung des Meeres und der Kulturen gewidmet, die davon abhängig sind. Hier reflektiert sie über Wegfindung, mündliche Überlieferungen und das Staunen am Reisen.
Zitat: "Der Ozean verbindet, statt zu trennen."
Hallo Jacqueline! Was hat zuerst Ihre Faszination dafür geweckt, den Ozean als ‚Highway‘ statt als Barriere zu sehen?
Jacqueline: Darüber denke ich seit Jahrzehnten nach. Erstens bin ich genetisch zu 100 % Wikingerin. Ich habe mein Wikingererbe nicht sonderlich bedacht, bis ich als junge Erwachsene auf Vancouver Island lebte. Ich lebte allein auf einer kleinen Insel in einem Meeresarm und pendelte mit dem Kajak. Bei steiler, bewaldeter Topographie und unzähligen Meeresarmen und Inseln war ein Kajak oder ein kleines Boot die einzige Möglichkeit, sich fortzubewegen – an Land kam man nicht weit. Ich erkannte, dass der Ozean verbindet statt zu trennen – so reisten meine Vorfahren und viele indigene Völker in der Vergangenheit, und so reisen viele auch heute noch. Unsere Kultur hat sich in jüngerer Zeit stärker auf Autos und Straßen konzentriert und das aus den Augen verloren.
Sie beschreiben sich als jemand, der eher in die Tiefe als in die Breite reist. Was ist es am Südpazifik, das Sie immer wieder zurückruft?
Jacqueline: Ich reise definitiv in die Tiefe. Ich ziehe es vor, meine Kenntnisse zu vertiefen, indem ich an Orte zurückkehre, zu denen ich bereits eine Verbindung habe, statt irgendwohin als Tourist zu streifen. Ich kehre immer wieder in den pazifischen Nordwesten zurück (insbesondere nach Vancouver Island, meiner Heimat), nach Patagonien und in den Südpazifik. Sie wirken unterschiedlich, haben aber tatsächlich vieles gemeinsam – vor allem hinsichtlich der ersten Bewohner, der indigenen Völker, die am Meer lebten und in Kanus reisten. Der Südpazifik verzaubert – teils wegen seiner ikonischen Sandstrände, Kokospalmen und türkisfarbenen Lagunen, aber auch wegen des Reichtums und der Tiefe seiner maritimen Kultur, mit Paddlern, Seeleuten und Navigatoren aus Kulturen, die weitgehend intakt sind und ihr Wissen bewahren sowie ihre Traditionen praktizieren.
Sie halten Vorträge über traditionelle Wegfindung – welche der bemerkenswertesten Techniken haben Sie untersucht?
Jacqueline: Die wichtigste Erkenntnis ist keine einzelne Technik, sondern das Verständnis dessen, was „Weltanschauung“ wirklich bedeutet. Unser Denken wird von der Kultur geprägt, in der wir aufwachsen, sodass wir annehmen: ‚So ist das eben.‘ Navigation und Wegfindung machen das sichtbar. Unsere Kultur hängt an Karten – maßstabsgetreuen Zeichnungen aus der Vogelperspektive. Traditionelle pazifische Navigatoren nutzten niemals Karten, und manche Europäer hielten sie deshalb für rückständig und unfähig zu wissen, wo sie waren. Tatsächlich verfügten sie über andere Wissensformen, um zu wissen, wie man reist, und um Richtungen Menschen zu erklären, die noch nie dort gewesen waren – eine andere Sprache und Denkweise als die, an die unsere Kultur gewöhnt ist.
Wie denken Sie, werden Gäste von Swan Hellenic reagieren, wenn ihnen bewusst wird, wie hoch entwickelt diese frühen Paddelkulturen waren?
Jacqueline: Ich glaube, die Gäste werden überrascht sein und staunen, wenn sie begreifen, was diese frühen Paddelkulturen leisteten – und weiterhin leisten. Genau in dieser Woche ist das Kanu Hōkūleʻa der Polynesian Voyaging Society auf den Cookinseln angekommen, und es befindet sich auf einer fünfjährigen Reise um den Pazifik, wobei traditionelle Kanubau- und Navigationstechniken angewandt werden. Ich liebe es, meine Vorträge zu halten und dieses Staunen zu beobachten, wenn Gäste beginnen, über ihre eigene Weltanschauung hinauszublicken und zu erfassen, was andere Völker erreicht haben.
Lebendiges Wissen auf See
Als Paddlerin selbst – wie prägt Ihre praktische Erfahrung Ihr Verständnis der alten Fahrten?
Jacqueline: Ich paddle Seekajaks seit 35 Jahren, darunter mehrere lange, engagierte Solo-Reisen. So nahe am Meer zu reisen – besonders allein über längere Zeiträume – lässt einen Muster beobachten: was bestimmte Wolken bedeuten, wie Wind und Wellen Boot und Kurs beeinflussen. Das hat mir wirklich vor Augen geführt, wie viel Wissen man allein durchs Sein auf See erwirbt – Wissen, das man niemals aus Büchern oder von jemandem, der es erklärt, vollständig gewinnen könnte.
Warum ist es so schwierig, zu wissen, wie traditionelle Kanus zuerst in Melanesien gebaut wurden?
Nun, das ist eine sehr interessante Frage. Wenn wir über Kulturen sprechen, die vor vielen Tausend Jahren existierten, können wir nicht erwarten, dass ihre archäologischen Artefakte bis heute erhalten geblieben sind – besonders in tropischen Umgebungen! Wir bezeichnen diese Völker oft als ‚Steinzeit‘, aber Stein ist schlicht das einzige Material, das über Jahrtausende im archäologischen Befund verbleibt. Jegliches Holz oder Pflanzenfasern, die für Korpus, Seile oder Segel verwendet wurden, sind längst verfallen. ‚Steinzeit‘-Menschen nutzten nicht nur Stein – es ist nur schwierig für uns nachzuvollziehen, welche anderen Materialien sie verwendeten, weil die meisten verrottet sind. Sprachwissenschaftliche Studien – etwa die Untersuchung gemeinsamer Wurzelwörter für Kanuteile und Segeltechniken – geben uns jedoch Anhaltspunkte über den Zeitpunkt maritimer Innovationen. Die Vorfahren der Melanesier kolonisierten bereits vor 30.000 Jahren oder früher Inseln. Einige Archäologen vermuten, sie hätten dies mit Bambusflößen getan. Persönlich denke ich, dass diese frühen Völker wesentlich fortschrittlichere Segeltechnologien hatten – und neuere Hinweise deuten darauf hin, dass sie tatsächlich in der Lage waren, Seile und möglicherweise Segel herzustellen. Gewissheit haben wir jedoch nicht, weil organische Materialien selten erhalten bleiben.
Worin unterschied sich die polynesische Kanutechnologie von früheren Traditionen?
Wir wissen, dass die Austronesier – die Vorfahren der Polynesier – vor etwa 5.000 Jahren von Taiwan aus zu segeln begannen und höchstwahrscheinlich bereits Doppelrumpf-Kanus (Doppelkähne) nutzten. Irgendwann wechselten sie von ‚Shunting‘-Kanus – symmetrischen Booten, die beim Segeln gegen den Wind umgesteuert werden konnten – zu ‚Tacking‘-Booten wie den meisten heutigen Segelbooten, bei denen der Bug fix ist und beim Segeln gegen den Wind stets voraus zeigt. Dieser Übergang von Shunting zu Tacking war eine der entscheidenden technologischen Entwicklungen, die es den Vorfahren der Polynesier ermöglichten, die riesige Region zu kolonisieren, die wir heute das polynesische Dreieck nennen – von Hawaii im Norden über Rapa Nui/Osterinsel im Osten bis Aotearoa/Neuseeland im Süden – in nur wenigen Jahrhunderten. Was für eine bemerkenswerte Leistung! Keine andere Kultur der Menschheitsgeschichte hat etwas Vergleichbares erreicht.
Gibt es Möglichkeiten für Gäste von Swan Hellenic, zeitgenössische Formen dieser Techniken während der Reise zu beobachten oder zu erleben?
Unbedingt! Ich erinnere mich an meinen ersten Besuch in Papua-Neuguinea und anderen Teilen Melanesiens. Ich hatte Polynesien immer als Epizentrum der Auslegerkanu-Technologie gesehen, doch bei diesem ersten Besuch in Papua-Neuguinea war ich erstaunt zu finden, dass die Auslegerkanu-Technik nicht nur ein bedeutender Teil ihrer Kultur war – sie ist es noch immer! Für die meisten von uns gehen wir, wenn wir ein Familienfahrzeug brauchen, zum Autohaus. In diesen Gemeinschaften bauen sie ihre Fahrzeuge selbst – ihre Auslegerkanus. Auf unserer bevorstehenden Reise werden wir so viele Orte besuchen – von Vanuatu über die Salomonen, Papua-Neuguinea, Indonesien bis zu den Philippinen – an denen traditionelle Kanukultur noch lebendig ist. Und das war schon Zehntausende Jahre vor dem Aufstieg von Kulturen wie den Phöniziern oder denen des alten Ägyptens oder Griechenlands so. Der Zeitrahmen ist schlicht überwältigend.
Welche Rolle spielten Frauen bei frühen ozeanischen Erkundungen?
Jacqueline: Es ist oft schwer, genau zu wissen, welche ‚Rolle‘ Frauen auf diesen Fahrten innehatten – die meisten dieser langen Kolonisierungsfahrten fanden vor tausend oder mehr Jahren statt. Dennoch ist klar, dass sie an Bord waren. Es handelte sich um gezielte Kolonisierungsfahrten, nicht einfach um Fischer, die vom Kurs abkamen und zufällig auf neuen Inseln landeten. Frauen waren an Bord – wahrscheinlich auch Kinder – und sie brachten Lebensmittelvorräte mit, um bewusst neue Kolonien zu gründen, etwa Hühner, Schweine, Kokosnüsse und Taro. Es ist schwer genau zu bestimmen, welche Aufgaben sie hatten – aber sie waren wahrscheinlich viel mehr als bloße untätige Passagiere!
Verbindung mit der Vergangenheit
Welche Teile des Reiseverlaufs spiegeln am besten das Erbe der ozeanischen Navigation wider? Und warum?
Ich liebe die Kulturen von Papua-Neuguinea, besonders das Bismarck-Archipel und die Insel New Britain. Die Traditionen hier sind über Zehntausende von Jahren bemerkenswert konstant geblieben. Die Kimbe-Bucht, die wir auf unserer Reise ‚Wild Eden von Papua-Neuguinea‘ besuchen, ist besonders bedeutsam. Sie liegt an der Nordküste von New Britain und zeigt Besiedlungsnachweise, die 20.000 bis möglicherweise 40.000 Jahre zurückreichen. Stellen Sie sich das vor – 35.000 Jahre vor den Pyramiden und 30.000 Jahre vor der Landwirtschaft! Dennoch bauten diese Menschen bereits Boote und entwickelten Navigationstechniken. Wir haben so viel zu lernen, und es ist ein Privileg, diese Regionen zu besuchen und die Nachkommen solch erfinderischer und weiser Navigatoren zu treffen.
Welche Rolle spielen Sprache und mündliche Überlieferung beim Weitergeben von Wegfindungstechniken?
Jacqueline: Aus westlicher, schriftzentrierter Perspektive fällt es oft schwer, die Verlässlichkeit von Wissen in einer nicht-literate, mündlichen Kultur zu glauben. Wir sind daran gewöhnt, Dinge nachzuschlagen – früher in Büchern, heute auf dem Telefon – was ich als Auslagerung unseres Gedächtnisses betrachte. Wir wissen nicht wirklich die Sache selbst, sondern nur, wo man sie findet. Mündliche Überlieferung hingegen verlangt, dass sowohl Sprecher als auch Zuhörer verstehen und sich erinnern. Ich empfehle sehr David Lewis’ Buch Wir, die Navigatoren. In den 1960er- und 1970er-Jahren fand er einige der letzten pazifischen Navigatoren, die traditionell ausgebildet waren. Einige konnten sein Boot zu Orten navigieren, die sie selbst nie besucht hatten, geleitet von Wissen, das von ihren Vätern oder Großvätern weitergegeben worden war.
Sie sprechen mehrere Sprachen und lernen Polynesisch. Wie verändert die Fähigkeit, mit Einheimischen – selbst mit ein paar Worten – zu sprechen, die Art des Austauschs?
Jacqueline: Ich spreche drei Sprachen, aber ich kann nicht wirklich behaupten, Polynesisch zu sprechen. Ich lerne jedoch viele polynesische Wörter, die das Erleben in vielerlei Hinsicht bereichern. Die Sprache variiert in Polynesien – gleiche Sprache, verschiedene Laute. Zum Beispiel heißt Haus in Aotearoa/Neuseeland ‚whare‘, in Tahiti ‚fare‘, auf Rapa Nui/Osterinsel ‚hare‘ und in Hawaii ‚hale‘. Solche Muster zu bemerken hilft mir, Verbindungen und Unterschiede zu verstehen und sie mit Gästen zu teilen. Lokale Wörter zu verwenden schafft zudem Vertrauen in den Gemeinschaften und führt oft zu Gesprächen. Ein einfaches ‚Danke‘ bringt immer ein Lächeln.
Wie können Gäste die Ehrfurcht nachempfinden, die antike Seefahrer beim Eintreffen an neuen Ufern empfunden haben müssen?
Jacqueline: Ich denke, die beste Art, diese Ehrfurcht beim Ankommen an einem neuen Ufer zu spüren, ist, wenn wir fernab vom Land auf dem Deck stehen. Für viele Gäste ist es das erste Mal, dass sie einen 360°-Blick haben, ohne irgendwo Land in Sicht. Es ist beeindruckend, auf einem modernen Schiff so weit entfernt von jedem sichtbaren Land zu sein. Noch beeindruckender ist die Vorstellung von Familien, die in winzigen Kanus tagelang oder wochenlang dasselbe taten – und sich vorzustellen, was sie empfanden, als plötzlich Land am Horizont auftauchte.