Cuando Beth Stolyar decidió viajar a la Antártida, no se trataba solo de tachar un destino de su lista de deseos: estaba invitando a su hija Canchela a compartir una experiencia única en la vida que las acercaría de maneras que ninguna de las dos esperaba. «La Antártida siempre estuvo en mi lista de deseos», dice Beth. «Y surgió la oportunidad de viajar en este viaje por trabajo. El momento fue perfecto por las vacaciones escolares de mi hija, ¡así que lo hicimos!»
Pero no se trataba solo de ver icebergs o avistar pingüinos; el viaje consistía en adentrarse en un lugar tan alejado de la vida cotidiana que todas las distracciones desaparecían. «No hay influencia del mundo exterior», explica Beth, Directora de Ventas de Swan Hellenic para Australia y Nueva Zelanda. «Puedes aprender de expertos sobre la Antártida y experimentarla juntas.»
Y eso fue exactamente lo que hicieron. A la primera mañana, Beth y Canchela abrieron la puerta del balcón y vieron caer suavemente la nieve afuera. «Nos quedamos sin palabras y no podíamos creer lo hermoso que era, y que estábamos navegando por aguas antárticas. No hubo necesidad de decir mucho mientras nos quedábamos en silencio, disfrutando del aire más puro y fresco.»
Para Canchela, el viaje estrechó aún más el vínculo con su madre. «Era la primera vez que viajaba sin mi padre, y realmente me hizo sentir más cercana a mi mamá», dice. «Pasamos casi cada segundo del día juntas y creamos recuerdos inolvidables en el camino. ¡Lo mejor de tener a mi madre como compañera de viaje es que me conoce mejor que nadie; no hay otra persona con la que preferiría viajar!»
Aventuras que unen y fortalecen
En la Antártida, Beth y Canchela pronto descubrieron que cada día ofrecía algo nuevo — e inolvidable. Ya fuera navegar por aguas llenas de hielo o caminar por colinas cubiertas de nieve, Beth y Canchela no solo contemplaban la belleza salvaje, la vivían. «Cuando nuestro guía de expedición apagó el motor del zodiac, éramos solo nosotras y la Antártida. Una ligera nieve cayó en nuestros rostros y absorbimos el silencio. Fue uno de los muchos momentos inolvidables», recuerda Beth. Estas experiencias silenciosas, rodeadas de hielo, mar y fauna, fueron poderosas para madre e hija.
Naturalmente, los paisajes asombrosos y la fauna desempeñaron un papel protagonista en su viaje. «Vimos ballenas, focas y, por supuesto, muchos pingüinos. Y sentimos y olimos la maravilla natural de este magnífico mundo», sonríe Beth. ¿Y el momento más divertido? «Ver a un pingüino levantar el trasero frente a nosotras y hacer sus necesidades. ¡Canchela tiene un vídeo en cámara lenta de esta obra maestra si alguien quiere una copia!» Para Canchela, uno de los momentos destacados fue disfrutar del paisaje desde el jacuzzi exterior del barco. «Nadar y tumbarme afuera mirando las montañas y el paisaje se sintió surrealista — como un momento que solo ocurre en las películas.»
Aprender, naturalmente
Esto no fue solo un crucero escénico: hubo muchas oportunidades para aprender en el camino. Desde el comportamiento de la fauna hasta las formaciones glaciares, cada desembarco se convertía en un aula práctica. A Beth le impresionó cuánto absorbió Canchela durante el viaje. «Aprendió cosas de forma social que simplemente no habría aprendido en un aula. Cosas como la manera en que se comporta la fauna en la naturaleza, sus ciclos de vida y los diferentes tipos de témpanos de hielo y sus nombres.»
«Me encantó ver a los pingüinos», recuerda Canchela, «¡verlos resbalar y deslizarse por la tierra fue realmente gracioso!» Las dos viajeras también encontraron humor en otras criaturas que encontraron. «Recuerdo que hablamos de lo buena que es la vida de las focas: se levantan cada tres días para conseguir comida y luego se vuelven a tumbar», se ríe Beth.
Más allá de las risas, ver la fauna despertó preocupaciones más profundas. «El viaje me hizo pensar más en el cambio climático y en cómo quizá en unas décadas estos animales podrían extinguirse y podría no quedar más hielo», dice Canchela. «Definitivamente me ha hecho más considerada con el medio ambiente.»
La experiencia también aportó una visión inesperada. «La apreciación que tiene Canchela por el mundo natural y lo fuerte y frágil que puede ser se vio sin duda afectada», recuerda Beth. Y el cambio pareció casi inmediato. «Por primera vez no preguntó por el acceso a internet o las redes sociales», dice Beth. «La magia de la Antártida se mantuvo en primer plano de su mente durante todo el crucero.»
«Este viaje me mostró que alejarse de la rutina diaria y de la influencia del mundo exterior marca una gran diferencia», admite Beth. «Cuando solo estás tú, tu hijo y la naturaleza intacta, ¡realmente acabas estrechando lazos!» Beth observó lo naturalmente que Canchela se integró en la vida de expedición, incluso entre adultos. «Le encantó la intimidad del tamaño reducido del SH Diana y se comunicó tanto con niños como con adultos. Ambas hicimos amistad con los demás huéspedes, y hacia el final del crucero realmente se sintió como una gran familia.»
Lo que los padres deben saber
Es comprensible que algunos padres se pregunten si un viaje a la Antártida es adecuado para sus hijos. Beth tuvo las mismas dudas. «Mi mayor preocupación era que Canchela se aburriera», explica. «Así que elegimos una fecha durante las vacaciones escolares para maximizar las posibilidades de que hubiese otros niños a bordo. Sin embargo, nunca estuve preocupada por la seguridad. Sabía que estábamos en buenas manos porque Swan Hellenic sigue protocolos estrictos para garantizar la seguridad de todos.»
«Pensé que quizá yo también me aburriría», admite Canchela. «No esperaba que fuera tan entretenido y que mi día estuviera tan ocupado — pensaba que veríamos animales una hora al día y que luego me quedaría sentada aburrida, ¡pero no fue así en absoluto! Mi consejo es que te lances y te inscribas y participes en todo lo que puedas para aprovechar al máximo tu tiempo a bordo.»
«Tuve algunas otras pequeñas preocupaciones antes de partir», admite Beth. «Como, ¿y si Canchela se enfermaba y estábamos en medio de la nada? Y no estaba segura de cómo se sentiría estando en un barco con mayoría de adultos — pensaba que podría sentirse fuera de lugar. Pero el barco contaba con un médico a bordo, lo que realmente me tranquilizó. Y a Canchela le encantó la mezcla de aventura y descanso — y creo que le gustó tener un poco de independencia adulta en un entorno tan seguro.»
El consejo de Beth para otros padres es sencillo y sentido. «Es la mejor y más divertida clase de ciencias que puedes darle a tu hijo», sonríe. «¡Lo recordarán por el resto de su vida!» ¿Y lo único que cambiaría? «Iría en un crucero más largo que vaya a Georgia del Sur.»
¡Dándose el chapuzón polar!
El viaje también estuvo lleno de momentos inesperados que sacaron a las viajeras de su zona de confort — y las acercaron aún más.
«Canchela estaba bastante nerviosa por el chapuzón polar», recuerda Beth con una sonrisa. «Pero al final lo hizo, ¡y le encantó!» Lo que empezó como un desafío intimidante se convirtió rápidamente en un triunfo compartido. «Practicar nuestra pose para el chapuzón y reunir el valor para hacerlo fue angustioso», admite Beth, «¡pero fue muy divertido!»
Canchela se sorprendió igualmente —pero por otra razón. «Honestamente no pensé que mi mamá lo haría», se ríe. «Pensé que el agua helada la echaría totalmente atrás. Así que cuando simplemente se lanzó, me quedé en shock — y súper orgullosa. ¡Fue una descarga de adrenalina! Y saltar al jacuzzi justo después lo hizo aún mejor. Es una experiencia única en la vida, así que me alegra que las dos la hayamos hecho.»
El viaje también aclaró qué tipo de viajes quieren más como familia. «Comprendimos que el destino puede ser la principal atracción y entretenimiento, más que el barco. Canchela se dio cuenta de que no necesita toboganes acuáticos, videojuegos, Internet o las redes sociales para divertirse. La naturaleza puede superar sus expectativas cuando está en el entorno adecuado.»
Un viaje que perdura más allá del hielo
Al pararse en su balcón por última vez, respirando el aire antártico, Beth supo que ella y Canchela se marchaban con algo más que fotografías. Se llevaban una historia compartida —un capítulo que solo ellas comprenderían realmente. «Algo que atesoraré de este viaje para siempre es el olor y la vista de la Antártida. No se puede describir — hay que experimentarlo para saberlo», afirma.
Para Canchela, lo que más destacó fue el primer día nevado. «Hicimos ángeles de nieve, nos tiramos nieve la una a la otra, y yo intenté hacer una voltereta pero me resbalé y me caí. ¡Fue tan mágico con la nieve y ver la Antártida de cerca por primera vez. Todo superó con creces mis expectativas... volvería a vivir el primer día una y otra vez si pudiera.»
Una cosa que Beth espera que Canchela recuerde de su crucero es su relación con el planeta. «El mundo es grande y frágil al mismo tiempo. La forma en que vivimos nuestras vidas afecta al medio ambiente, y hasta el cambio más pequeño en nuestro estilo de vida puede marcar la diferencia.»
¿Y a dónde irán después estas aventureras? «África Occidental, Amazonas y el Ártico», dice Beth. «Todas estas zonas ofrecen la naturaleza y la cultura en su máxima expresión, intactas por la civilización y en la forma más pura posible.»
Aprovechar al máximo un crucero de expedición familiar
Obtén la información esencial sobre cruceros de expedición para familias con los consejos prácticos y recomendaciones de Beth…
¿Son apropiados los cruceros a la Antártida para las familias?
¡Definitivamente! Tener tu camarote como base hace todo más fácil — sin empacar y desempacar constantemente — mientras cada día trae nuevas aventuras. ¡Es la mezcla perfecta de confort y descubrimiento!
¿Los niños se aburren alguna vez?
No en mi experiencia. Los días están llenos de actividades, desde desembarcos en zodiac hasta encuentros con la fauna. La maravilla de ver hielo milenario o una colonia de pingüinos de cerca es inolvidable.
¿Qué tipo de actividades mantienen a todos entretenidos a bordo?
Uno de los puntos destacados de nuestro tiempo a bordo fue unirnos al programa de Ciencia Ciudadana, que permite a los niños participar en la ciencia de forma práctica con experiencia directa. En los días de navegación, la piscina infinita climatizada y el spa fueron un descanso bienvenido, mientras que el acceso limitado a internet nos animó a ralentizar el ritmo y disfrutar de rompecabezas, cartas y juegos de mesa —un cambio refrescante que nos acercó más. Las comidas también se convirtieron en una aventura propia, con una amplia variedad de platos que nos invitaron a probar nuevos sabores. Y quizá lo mejor de todo, conectamos con otros viajeros de todas las edades, convirtiendo el viaje en una experiencia verdaderamente compartida.
¿Algún otro consejo para planificar una expedición familiar?
Para las familias que estén considerando un viaje, recomendaría reservar durante las vacaciones escolares si quieres que tus hijos tengan la oportunidad de conocer a otros de su edad a bordo — podría hacer la experiencia aún más divertida y social. Y no te preocupes demasiado por el Pasaje de Drake. Nosotras lo llevamos bastante bien: Canchela se sintió un poco indispuesta el primer día, pero con algo de descanso, servicio de habitaciones y una tableta, pronto se recuperó.