La aventura y la fotografía siempre han sido inseparables para Andrew Miller, cuya carrera lo ha llevado desde viajes familiares a Nepal hasta guiar expediciones por los polos. Con casi dos décadas como fotógrafo profesional, Andrew ha dominado todo, desde retratos hasta paisajes, pero son los salvajes y helados confines de la Tierra los que continúan captando su imaginación. Aquí habla de lo que alimenta su pasión, cómo reaccionan los huéspedes ante su primer encuentro polar y por qué no hay dos travesías iguales…
«No te puedes aburrir cuando hay algo nuevo que ver a través de tu objetivo cada día.»
¡Hola Andrew! ¿Qué fue lo que despertó por primera vez tu amor por los viajes de aventura y cómo evolucionó esa pasión hasta convertirse en una carrera tras el objetivo?
Andrew: Para mí fue al revés. Crecí con la cámara familiar en la casa de los Miller y, desde que tengo memoria, se consideraba mía. Mi primera foto publicada fue para un periódico local: ¡un oso que se adentró en un barrio cercano! Así que fotografiar fauna siempre pareció ser mi destino. A mi familia le encanta viajar; incluso escalé una montaña en Nepal con mis padres y mi hermana. Tengo la suerte de que el valor de la aventura se me inculcara en casa.
Has pasado casi dos décadas como fotógrafo profesional y conferenciante. ¿Qué mantiene el trabajo fresco y emocionante?
Andrew: Siempre hay algo nuevo que capturar con el objetivo. A lo largo de mi carrera lo he hecho todo: producto y arquitectura, retratos, paisaje y vida salvaje. No te puedes aburrir cuando hay algo nuevo que ver a través de tu objetivo cada día.
¿Puedes describir la sensación de estar en un bote neumático, cámara en mano, con el mundo polar desplegándose a tu alrededor?
Andrew: Es cuando me siento más conectado con la naturaleza. Estar ahí con el agua salada salpicándome la cara, conduciendo el bote neumático con la cámara en el cinturón, simplemente esperando el momento adecuado para disparar. Es pura libertad. Si eso es lo que estoy haciendo, tendré la sonrisa más amplia.
¿Cuál es ese momento mágico que siempre buscas cuando fotografías en lugares remotos como el Ártico o la Antártida?
Andrew: La verdad es que no hay un único momento mágico. Mi parte favorita de estas travesías es que ninguna es igual a otra. Ya sea una foto con dron del mayor iceberg del mundo mientras se desplaza por el Mar de Weddell, o una manada de bueyes almizcleros en una colina verde en el norte de Canadá, incluso los avistamientos raros de un narval o una manada de orcas cazando. Nunca hay un viaje, ni un día, que no tenga un momento mágico y único.
La vida en el agua
Has acumulado una impresionante lista de certificaciones, desde guía polar hasta kayak y más allá. ¿Cómo mejoran estas la experiencia que ofrecéis a los huéspedes?
Andrew: Creo que siempre hay más por aprender, y mi objetivo es obtener al menos una nueva certificación al año. Trabajando en un equipo de expedición, nunca sabes qué puede ser necesario. Poder desempeñar un papel concreto en un día determinado permite a nuestro equipo llevar a cabo esa operación única, brindando a nuestros huéspedes más oportunidades para esos momentos mágicos.
La conducción de botes neumáticos se ha convertido en una de tus habilidades favoritas: ¿qué es lo que conecta tan profundamente con tu fotografía el hecho de estar en el agua?
Andrew: Siento el océano a un nivel muy visceral, y esa conexión me permite conectar con mi entorno. Dicho esto, lograr una gran foto de un pingüino saliendo del agua a saltos puede ser un desafío con algunas de esas olas.
Cuando estás en la cubierta viendo el paisaje polar deslizarse, ¿qué es lo primero que buscas a través del objetivo?
Andrew: Miro el hielo. El hielo en sí es impresionante, pero a menudo puedes detectar un pingüino, un oso polar, una foca o una ballena gracias al hielo.
Compartir el oficio
Has enseñado a grandes audiencias y dirigido sesiones individuales. ¿Cuál es tu enfoque para hacer la fotografía accesible y emocionante para todos?
Andrew: Lo maravilloso de la fotografía es que es espontánea: se necesita mucha habilidad para ser constantemente un fotógrafo increíble, pero cualquiera puede aprender un par de trucos y capturar una foto accidentalmente genial. La mayoría de nosotros tenemos una cámara de calidad en el teléfono, lo que significa que la fotografía puede ser realmente para todos. Por eso me gusta ayudar a la gente a usar lo que tiene para captar ese pequeño fragmento de magia que puede ser la exploración polar y mostrárselo a sus amigos y familiares.
¿Cómo reaccionan los huéspedes la primera vez que contemplan las regiones polares de cerca a través de su propio objetivo?
Andrew: Las regiones polares son tan pintorescas: la mayoría de las veces reviso la fotografía de los huéspedes con ellos y se sorprenden de lo increíble que puede ser su trabajo.
¿Has explorado regiones más allá de los polos, como África? ¿Cómo se comparan esos paisajes y desafíos fotográficos?
Andrew: Pasé parte de esta primavera viajando por Marruecos. Es un país precioso, con la costa, las montañas y el Desierto del Sáhara. La arena en el desierto fue un reto, ya que se mete en todos los rincones: mantener mis objetivos limpios fue toda una misión. También he viajado a otros países del norte de África, además de algunos del sur como Namibia, Sudáfrica y Angola. Es un continente hermoso lleno de una gran diversidad de paisajes, flora y fauna.
Instantes con la fauna
¿Cuál es el encuentro con la fauna más inesperado que has tenido mientras estabas con tu cámara, ese tipo de experiencia que aún recuerdas?
Andrew: Tuve un momento en que los huéspedes y yo esperábamos ver un rorcual enano que había sido avistado cerca. Todos teníamos puesto el teleobjetivo para esa toma lejana. De repente un rorcual enano juvenil macho emergió justo al lado de nuestro barco. Nuestro teleobjetivo no servía a esa distancia tan cercana, así que simplemente disfrutamos del momento de conexión con aquel gigantesco amigable. Por suerte había otro bote neumático no muy lejos y el otro fotógrafo pudo tomar la foto de todos nosotros mirando a la ballena.
Si miráramos tus imágenes favoritas de los viajes de Swan Hellenic, ¿qué tipo de historias veríamos surgir?
Andrew: Espero que al ver mi trabajo polar, alguien perciba la conexión que tenemos como seres humanos con este planeta y con las criaturas que lo comparten. Ya sea un pingüino dejando una piedrecita a los pies de su pareja, o un caribú ayudando a su cervatillo a encontrar la mejor comida, incluso una ballena curiosa por las personas que acaban de entrar en su bahía. Es difícil capturar esa sensación; como dijo Frank Hurly —el gran fotógrafo antártico y de guerra— fuera de contexto, solo quienes la han experimentado pueden entenderla.
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