"Наука скептична, она всегда проверяет процессы и выводы, которые зависят от взаимоотношений между наукой, инженерией и обществом."
"С изучением экстремофилов поиск жизни за пределами Земли происходит буквально вокруг нас."
Любопытные путешественники часто мечтают о космосе, но Памела Харман сделала карьеру, ища жизнь за пределами нашей планеты. От очистки сточных вод до радиотелескопов — её путь в Институт SETI был далеко не прямолинейным. Теперь, будучи директором по образованию в Институте SETI и лектором экспедиций на борту Swan Hellenic, Памела сочетает науку, повествование и любопытство, чтобы освещать космос для обычных исследователей…
Вы начинали в гражданском строительстве. Что привело вас в Институт SETI?
Памела: Ряд событий и возможностей привёл меня туда, где я сейчас и в моих нынешних ролях. Я работала в муниципальном строительстве — мосты, гидроэлектростанции, сооружения по очистке воды — а затем взяла перерыв, чтобы поработать учителем физики по замещению. Я поняла, как важно делать STEM привлекательным для учащихся, и получила учительскую квалификацию. Позже коллега из Государственного университета Сан-Франциско попросил меня присоединиться к проекту по разработке учебной программы, финансируемому Национальным научным фондом. Я участвовала в модуле «Эволюция технологий» и в конечном итоге провела пробные занятия в своём классе. Затем мне предстоял другой шаг, поэтому я приняла годичное предложение о работе для продолжения работы над учебной программой, и это перерастало в 26 лет подготовки предложений и разработки образовательных материалов!
Что впервые пробудило у вас любопытство к жизни за пределами Земли?
Памела: В детстве у меня был тот момент, когда я поняла, что Солнце — это звезда, — и что звёзды на ночном небе — это не просто точки света, они являются центрами других солнечных систем. Тогда я смотрела на звёзды и задавалась вопросом: есть ли жизнь на планетах вокруг этих звёзд?
Оглядываясь назад, видите ли вы ясную линию от инженерии к астробиологии — или это было более неожиданно?
Памела: Всё дело в технологиях — в приборах и инженерии, необходимых для создания инструментов, телескопов, роверов, зондирующих приборов, ракет-носителей — они соединяют точки на моём пути.
Как вы открыли для себя астробиологию и что вас туда привлекло?
Памела: Моё первое знакомство с астробиологией произошло в начале 90-х, когда я посетила научную презентацию в музее. Меня привлек огромный вопрос: как мы обнаруживаем жизнь? Технология, стоящая за этим вопросом, увлекла меня больше всего.
Видеть невидимое
Астрономия в разных диапазонах волн звучит сложно. Какие неожиданные открытия даёт изучение невидимого света?
Памела: Инфракрасные астрономы изучают ранние стадии формирования звёзд, заглядывая сквозь пылевые облака, чтобы исследовать протозвёзды, диски из обломков вокруг звёзд и взрывы сверхновых — то, что раньше было недоступно для изучения инфракрасными телескопами. Наблюдения НАСА SOFIA подтвердили наличие воды на освещённой части Луны, что указывает на то, что вода может быть распределена по лунной поверхности. Гамма-астрономия помогла выявить различные энергичные объекты — блазары, пульсары и активные ядра галактик. А поиски в Институте SETI в основном ведутся в радиодиапазоне, где обнаружение будет наиболее значимым.
Как технологии помогают нам изучать объекты, находящиеся на расстояниях в миллионы световых лет?
Памела: Мы не можем путешествовать огромными астрономическими расстояниями, но спектроскопия помогает анализировать свет — видимый и невидимый — чтобы изучать химический состав. Радуга — это видимый спектр, разделённый на составляющие длины волн, которые мы видим как цвета. Анализ аналогичных спектров от удалённых объектов показывает, из чего состоят звёзды, атмосферные слои и поверхности планет.
Миры за пределами Земли
Какие места в нашей Солнечной системе наиболее перспективны для жизни?
Памела: Европа и Энцелад — спутники Юпитера и Сатурна — наиболее перспективны. У них есть жидкая вода, питательные вещества и энергия. Жизнь, какой мы её знаем, требует воды. Марс — ещё один кандидат; он когда‑то был явно очень похож на Землю. Может ли обнаруженный источник метана быть жизненной формой (вряд ли, но интересная возможность)? Другие менее вероятные кандидаты включают Тритон, Венеру, Титан и Цереру.
Что такое экстремофилы и почему они важны в астробиологии?
Памела: Экстремофилы — это удивительные организмы, которые процветают в самых суровых условиях на Земле! Поскольку мы не можем непосредственно изучать условия в Солнечной системе, мы исследуем экстремофилов, чтобы прогнозировать, где жизнь могла бы выжить и как мы могли бы её обнаружить.
Как изменилось ваше представление о жизни с тех пор, как вы присоединились к Институту SETI?
Памела: Я узнала, что жизнь процветает в самых странных средах — и мы всё ещё определяем, что такое жизнь. Теперь я чаще думаю о том, как жизнь и планеты сосуществуют и взаимно развиваются.
Какие заблуждения у людей есть по поводу Института SETI?
Памела: Что мы ищем зелёных человечков. Мы этого не делаем. Мы ищем техносигнатуры и биосигнатуры — научные свидетельства жизни, а не элементы научной фантастики.
По мере того как освоение космоса быстро развивается, какие изменения вы видите в будущем для SETI и астробиологии?
Памела: Развитие миссий приведёт к открытиям, которые мы сегодня даже не можем представить!
Вдохновляя следующее поколение
Вы тесно работаете со студентами. Что самое важное в воспитании специалистов в STEM?
Памела: Дайте им навыки, опыт и наставничество, а затем дайте им пространство для работы!
Что вас вдохновляет в том, чтобы читать лекции на борту круизов Swan Hellenic?
Памела: Путешественники экспедиционных круизов по своей природе любознательны, открыты новым впечатлениям и идеям! Я надеюсь, что гости унесут мысль о том, что поиск жизни за пределами Земли происходит повсюду вокруг нас. И что SETI — это настоящая наука.
Почему Луна и Марс так долго будоражат человеческое воображение?
Памела: Они видимы невооружённым глазом и доступны для наблюдения всем жителям Земли. У нас есть эти общие объекты, поэтому они появляются в искусстве, языке, графике и исполнительских видах искусства. Фазы Луны отсчитывают время. А Марс движется и светится красным, вдохновляя истории и мифы.
Как другие науки — например, химия или философия — вписываются в астробиологию?
Памела: Химия, геология и биология взаимосвязаны. Мы должны понимать биохимию жизни через призму эволюции планеты и доступности воды, энергии и питательных веществ. Философия в науке — это исследование её основ. Наука скептична, она всегда проверяет процессы и выводы, которые зависят от взаимоотношений науки, инженерии и общества.
Какой совет вы бы дали тому, кто только начинает исследовать космос?
Памела: Найдите друга или нескольких друзей, с которыми можно изучать темы. Обсуждайте то, что вы думаете, что узнаёте, и о чём задаёте вопросы. Мы лучше всего учимся вместе.